Die verbreitete Vorstellung, Tabak werde geerntet und dann verarbeitet, verschiebt die Verhältnisse: Das Feld ist der kürzeste Teil des Wegs, nicht der längste.
Kurz gefasst
- Aussaat bis Ernte
- ca. 90 Tage
- Trocknung
- 45–60 Tage
- Fermentation
- mehrere Monate bis über ein Jahr
- Ruhe nach dem Rollen
- einige Wochen
- Gesamt
- 2–4 Jahre
Anzucht und Feld
Tabak wird in Saatbeeten vorgezogen und nach etwa vierzig bis fünfundvierzig Tagen als Setzling aufs Feld gebracht. Dort steht die Pflanze rund neunzig Tage, wobei die Blütenstände entfernt werden, damit die Kraft in die Blätter geht.
Geerntet wird nicht die ganze Pflanze auf einmal, sondern lagenweise von unten nach oben — im Abstand von etwa einer Woche. Deshalb entstehen aus einer Pflanze Blätter mit sehr verschiedenen Eigenschaften.
Trocknung
In der Trocknungsscheune verlieren die Blätter über fünfundvierzig bis sechzig Tage den größten Teil ihres Wassers, und das Chlorophyll baut sich ab: Aus grün wird gelb, dann braun.
Gesteuert wird das über Türen und Luken, also über Luftzug und Feuchte — nicht über Wärmezufuhr. Zu schnelle Trocknung fixiert grüne Noten im Blatt, zu langsame begünstigt Fäulnis.
Fermentation
Die getrockneten Blätter werden zu Stapeln aufgeschichtet. Durch Eigenfeuchte und Gewicht setzt ein biochemischer Prozess ein, bei dem die Temperatur im Stapel steigt; Ammoniak und andere Stoffe entweichen.
Der Stapel wird mehrfach umgeschichtet, damit alle Blätter gleich behandelt werden. Wie lange das dauert, hängt an der Blattlage: Kräftiges Ligero braucht am längsten, mildes Volado am kürzesten.
- Erste Fermentation: einige Wochen, senkt Schärfe deutlich.
- Zweite Fermentation nach dem Entrippen: weitere Monate.
- Deckblätter werden gesondert und schonender fermentiert.
- Ligero kann insgesamt über ein Jahr benötigen.
Sortieren, rollen, ruhen
Vor dem Rollen werden Blätter nach Größe, Farbe und Textur sortiert — bei Deckblättern in teils mehrere Dutzend Klassen. Nach dem Rollen ruhen die Zigarren einige Wochen, bevor sie verpackt werden. Was danach im Humidor passiert, ist die Fortsetzung genau dieses letzten Schritts.
Häufige Fragen
Wie lange dauert es von der Aussaat bis zur fertigen Zigarre?
Üblicherweise zwei bis vier Jahre. Der Anbau macht davon nur etwa drei Monate aus, während Trocknung, Fermentation und Ruhezeit den weit überwiegenden Teil beanspruchen.
Warum wird lagenweise geerntet?
Weil die Blätter einer Pflanze je nach Höhe unterschiedlich viel Sonne bekommen und dadurch verschiedene Stärke und Textur entwickeln. Erst diese Unterschiede machen die spätere Mischung aus Ligero, Seco und Volado möglich.
Kann man die Fermentation abkürzen?
Technisch lässt sie sich beschleunigen, geschmacklich rächt sich das jedoch: Nicht vollständig fermentierter Tabak bleibt scharf und ammoniakalisch. Die Dauer richtet sich nach der Blattlage, nicht nach dem Kalender.
